Сегодня вместо кабельных подключений и DSL многие пользователи выбирают беспроводные подключения.
Беспроводные подключения теперь доступны для персональных сетей, локальных сетей и глобальных сетей. Высокое число хот-спотов увеличило доступность беспроводных подключений по всему миру. Хот-спот — это зона покрытия одной или нескольких взаимно подключённых точек доступа. В общественных местах, таких как кафе, бары и библиотеки, имеются хот-споты Wi-Fi. Благодаря перекрытию точек доступа хот-споты могут покрывать многие квадратные километры.
Разработки в области широкополосных беспроводных технологий повышают доступность беспроводной сети. В число типов широкополосного доступа, описанных на рисунке 1, входят следующие:
- Городские сети Wi-Fi (ячеистая сеть)
- WiMAX (технология широкополосного доступа в микроволновом диапазоне)
- Сотовая/мобильная связь
- Спутниковый Интернет
Городские сети Wi-Fi
Многие муниципальные органы власти, зачастую в сотрудничестве с операторами связи, развёртывают беспроводные сети. Некоторые из этих сетей предоставляют высокоскоростной доступ к Интернету бесплатно или по цене, значительно более низкой, чем цена других сервисов широкополосного доступа. Другие города резервирует свои сети Wi-Fi для официального использования, обеспечивая полиции, пожарным и служащим городской администрации удалённый доступ к Интернету и городским сетям.
В большинстве городских беспроводных сетей вместо топологии «звезда» используется топология ячеистой сети (mesh). Ячеистая сеть — это ряд взаимно подключённых точек доступа, как показано на рисунке 2. Каждая точка доступа находится в зоне приёма и может обмениваться данными как минимум с двумя другими точками доступа. Область действия ячеистой сети пронизана радиосигналами. Сигналы передаются от одной точки доступа к другой через это облако.
Ячеистая сеть имеет ряд преимуществ перед беспроводной сетью на базе единственной точки доступа. Установка проходит проще и может быть дешевле благодаря сокращению количества проводов. Развёртывание на территории большого города выполняется быстрее и надёжнее. При выходе из строя одного узла сбой компенсируют другие узлы в ячеистой сети.
WiMAX
Как показано на рисунке 3, WiMAX — это телекоммуникационная технология, созданная для передачи беспроводных данных на большие расстояния различными способами, от одноранговых каналов до полностью мобильной сотовой связи. WiMAX работает на более высоких скоростях, охватывает большие расстояния и поддерживает большее число пользователей, чем Wi-Fi. В силу более высокой скорости (пропускной способности) и снижения цен на компоненты, по прогнозам, в ближайшем будущем технология WiMAX вытеснит городские ячеистые сети в беспроводных средах.
Сеть WiMAX состоит из двух основных компонентов:
- Вышка, по своему принципу работы похожая на вышку сотовой связи. Одна вышка WiMAX может обеспечить покрытие области площадью 7500 кв. км (3000 кв. миль).
- Приёмник WiMAX, подключённый к порту USB или встроенный в ноутбук или другое беспроводное устройство.
Станция в вышке WiMAX подключается к Интернету напрямую с помощью подключения с высокой пропускной способностью, такого как линия T3. Вышка также может подключаться к другим вышкам WiMAX по каналам микроволновой связи, действующим в пределах прямой видимости. Таким образом, WiMAX может обеспечить покрытие для загородных районов, находящихся вне досягаемости участка «последней мили» при использовании кабельного подключения и технологии DSL.