Как видно из рисунка, динамически созданная таблица маршрутизации предоставляет достаточный объём данных. Следовательно, критически важно понимать выходные данные, создаваемые таблицей маршрутизации. При обсуждении содержимого таблицы маршрутизации используются специальные термины.

Таблица IP-маршрутизации Cisco не является плоской базой данных. Таблица маршрутизации фактически является иерархической структурой, которая используется для ускорения процедуры поиска маршрутов и пересылки пакетов. В пределах этой структуры существует несколько иерархических уровней.

Маршруты обсуждаются с использованием следующих критериев: