Плавающие статические маршруты — это статические маршруты, административное расстояние которых больше, чем административное расстояние других статических маршрутов или динамических маршрутов. Подобные маршруты рекомендуется использовать в качестве резервного канала для основного канала, как показано на рисунке.

По умолчанию статические маршруты имеют значение административного расстояния, равное 1, поэтому они имеют приоритет перед маршрутами, полученными от протоколов динамической маршрутизации. Например, для некоторых распространённых протоколов динамической маршрутизации используются следующие административные расстояния:

Административное расстояние статического маршрута можно увеличить и, таким образом, сделать этот маршрут менее приоритетным, чем другой статический маршрут или маршрут, полученный через протокол динамической маршрутизации. Таким образом, статический маршрут «плавает» и не используется в то время, когда маршрут с лучшим административным расстоянием работает. Однако, если предпочтительный маршрут потерян, плавающий статический маршрут может быть использован и трафик будет оправлен по этому альтернативному маршруту.

Плавающий статический маршрут можно использовать для предоставления резервного маршрута нескольким интерфейсам или сетям маршрутизатора. Такой маршрут также не зависит от инкапсуляции, то есть его можно использовать для пересылки пакетов из интерфейса независимо от типа инкапсуляции.

Важным фактором при планировании использования плавающего статического маршрута является то, что на такой маршрут влияет время сходимости. При постоянном сбросе и повторном установлении соединения в маршруте может произойти ненужная активация резервного интерфейса.