По мере экспоненциального развития сети Интернет в начале 90-х годов теми же темпами увеличивались и размеры таблиц маршрутизации, обслуживаемых интернет-маршрутизаторами, использующими схему классовой IP-адресации. По этой причине сообщество IETF в 1993 году представило схему CIDR в документе RFC 1517.
Маршрутизация CIDR вытеснила систему назначений классовых сетевых адресов, и классы адресов (А, В и С) устарели и перестали использоваться. При использовании маршрутизации CIDR сетевой адрес больше не определяется значением первого октета. Вместо этого сетевая часть адреса определяется маской подсети, также называемой сетевым префиксом или длиной префикса (т.е. /8, /19 и т. д.).
Интернет-провайдеры больше не ограничены маской подсети /8, /16 или /24. Теперь они могут более эффективно выделять пространство адресов, используя длину префикса, начинающуюся с /8 (т. е. /8, /9, /10 и т. д.). На рисунке показано, как блоки IP-адресов могут с учётом требований заказчика назначаться сети, содержащей от нескольких до нескольких сотен или тысяч узлов.
Маршрутизация CIDR также позволяет уменьшить размер таблиц маршрутизации и управлять пространством IPv4-адресов более эффективно, используя следующие возможности:
- Объединение маршрутов – также известное, как агрегация префиксов. Маршруты при этом объединяются в один маршрут, что позволяет уменьшить размер таблиц маршрутизации. Например, один суммарный статический маршрут может заменить несколько отдельных объявлений статического маршрута.
- Организация суперсетей – происходит в тех случаях, когда маска объединения маршрута имеет меньшее значение, чем стандартная классовая маска по умолчанию.
Примечание. Объединённая сеть (суперсеть) всегда является суммой маршрута, однако сумма маршрута не всегда является объединённой сетью.