Классовая адресация, определённая в RFC 790 и 791, привела к неоправданному избыточному расходу пространства адресов. В самом начале существования Интернета организациям назначали целый классовый сетевой адрес класса А, В или С.
Как показано на рисунке:
- Класс А содержит 50% общего пространства адресов. Однако сетевые адреса класса А могут быть назначены только 126 организациям. При этом каждая из таких организаций могла бы предоставлять адреса для 16 миллионов узлов. Для очень крупных предприятий выделялись целые блоки классовых адресов класса А. Некоторые компании и правительственные организации до сих пор используют классовые адреса класса А. Например, корпорации General Electric принадлежат адреса 3.0.0.0/8, корпорации Apple Computers – 17.0.0.0/8, почтовой службе U.S. Postal Service - 56.0.0.0 /8.
- Класс В содержит 25% общего пространства адресов. Сетевой адрес класса В может быть назначен максимум для 16384 организаций, и каждая из таких сетей может поддерживать до 65534 узлов. Возможность израсходовать когда-либо все 65000 адресов есть только у самых крупных организаций. Как и в сетях класса А, многие IP-адреса в адресном пространстве класса В были израсходованы безосновательно.
- Класс С содержит 12,5% общего пространства адресов. Гораздо большее число организаций смогли получить сети класса С, однако они были ограничены общим числом узлов, доступных им для подключения. На самом деле, во многих случаях адреса класса С оказывались недостаточными для большинства средних предприятий.
- Классы D и Е используются для групповой адресации и и для зарезервированных адресов.
В конечном итоге классовая адресация показала себя как исключительно затратная схема адресации. Требовалось разработать более качественное решение для сетевой адресации. По этой причине в 1993 году была создана схема бесклассовой междоменной маршрутизации (CIDR).