На рисунке изображена полно- и полудуплексная связь.
Полнодуплексная связь повышает производительность коммутируемой LAN. Полнодуплексная связь повышает эффективность полосы пропускания, позволяя передавать и получать данные одновременно в обоих направлениях. Данный вид связи также называют двунаправленной связью. Использование этого метода оптимизации производительности сети требует микросегментации. Микросегментированная локальная сеть создаётся, когда к порту коммутатора подключено только одно устройство, а порт работает в полнодуплексном режиме. В результате возникает маленький коллизионный домен, состоящий из одного устройства. Но, поскольку подключено только одно устройство, микросегментированная локальная сеть свободна от коллизий.
В отличие от полнодуплексной связи, полудуплексная связь является однонаправленной, то есть отправка и приём данных не происходят одновременно. Полудуплексная связь плохо сказывается на производительности, т.к. единовременно данные могут передаваться только в одном направлении, часто вызывая коллизии. Полудуплексные соединения чаще встречаются в устаревшем оборудовании, например в концентраторах. На данный момент полнодуплексная связь заменила полудуплексную связь в большинстве устройств.
Большинство современных сетевых адаптеров Ethernet и Fast Ethernet обеспечивают полнодуплексную связь. Для работы сетевых адаптеров Gigabit Ethernet и 10Gb требуется полнодуплексное соединение. В полнодуплексном режиме на сетевом адаптере отключено обнаружение коллизий. Кадры, отправленные двумя соединёнными устройствами, не могут столкнуться, потому что устройства используют два отдельных канала в сетевом кабеле. Для функционирования полнодуплексных соединений требуется коммутатор, поддерживающий полнодуплексную конфигурацию, или прямое подключение с использованием кабеля Ethernet между двумя устройствами.
Эффективность конфигурации стандартной общей сети Ethernet обычно составляет 50–60 % от указанной полосы пропускания. Полнодуплексная связь обеспечивает 100%-ю эффективность в обоих направлениях (передача и получение), что повышает потенциальное использование полосы пропускания до 200 %.