Уникальные локальные IPv6-адреса (unique local addresses, ULA) похожи на частные адреса RFC 1918 в IPv4, но при этом существенно отличаются от них. Цель уникальных локальных адресов — обеспечить пространство IPv6-адресов для взаимодействия в пределах локального объекта. Это не означает ни предоставления дополнительного пространства IPv6-адресов, ни обеспечения уровня безопасности.
Как показано на рисунке, уникальный локальный адрес использует префикс FC00::/7, и поэтому первый гекстет находится в диапазоне от FC00 до FDFF. Если префикс назначается локально, следующий 1 бит установлен равным 1. Смысл значения 0 будет определён позже. Следующие 40 битов — это глобальный идентификатор, за которым следует 16-битовый идентификатор подсети. Эти первые 64 бита объединяются для создания префикса уникального локального адреса. Это оставляет 64 бита для идентификатора интерфейса или, согласно терминологии IPv4 — узловой части адреса.
Уникальные локальные адреса определены в RFC 4193. Уникальные локальные адреса также называются локальными IPv6-адресами (не следует путать с локальными IPv6-адресами типа link-local) и обладают рядом характеристик, в том числе нижеперечисленными:
- Возможность объединять или частным образом соединять объекты, без каких-либо конфликтов адресов или необходимости в изменении нумерации интерфейсов, использующих эти префиксы.
- Независимость от интернет-провайдера и возможность применения с целью взаимодействия внутри объекта без необходимости в подключении к Интернету.
- Невозможность маршрутизации через Интернет, однако при случайной «протечке» из-за маршрутизации или DNS конфликт с другими адресами отсутствует.
Уникальные локальные адреса не настолько просты, как адреса RFC 1918. В отличие от частных IPv4-адресов, IETF не стремилась использовать разновидность NAT для преобразования между уникальными локальными адресами и глобальными индивидуальными адресами IPv6.
Реализация и потенциальные сферы применения уникальных локальных IPv6-адресов всё ещё изучается интернет-сообществом. Например, IETF анализирует возможность создания префикса уникальных локальных адресов локально, используя FC00::/8, или назначения его автоматически сторонней организацией, начиная с FD00:: /8.
Примечание. В исходной спецификации IPv6 было выделено адресное пространство для локальных адресов на объекте (site-local), определённых в RFC 3513. В результате IETF признала в RFC 3879 локальные адреса на объекте нерекомендуемыми, поскольку термин «объект» (site) был признан неоднозначным. Для адресов типа site-local использовался диапазон префиксов FEC0::/10, их по-прежнему можно найти в ряде устаревших документов IPv6.