Как уже упоминалось, коммутатор анализирует некоторую часть пакета или весь пакет перед его пересылкой на узел назначения. Коммутатор Ethernet может использовать метод буферизации для хранения кадров до их пересылки. Кроме того, буферизацию можно использовать в том случае, если порт назначения занят по причине его перегрузки, и коммутатор сохраняет кадр до тех пор, пока не появится возможность его передачи.
Как показано на рисунке, существуют два метода буферизации памяти: буферизация на базе портов и буферизация совместного доступа к памяти
Буферизация памяти на базе портов
В процессе буферизации памяти на базе портов кадры хранятся в очередях, связанных с определёнными входящими и исходящими портами. Кадр пересылается на исходящий порт только в том случае, если все кадры, находящиеся в очереди перед ним, были успешно отправлены. Один кадр может стать причиной задержки передачи всех кадров в памяти из-за занятости порта назначения. Такая задержка возникает и в том случае, если другие кадры могут быть переданы на открытые порты назначения.
Буферизация совместного доступа к памяти
При буферизации совместного доступа к памяти все кадры помещаются в буфер, который является общим для всех портов коммутатора. Количество буферной памяти, которое необходимо каждому порту, выделяется динамически. Кадры в буфере динамически связываются с портом назначения. Это позволяет получать пакет на один порт и затем пересылать его на другой порт без перемещения в другую очередь.
Коммутатор сохраняет сопоставление кадра со связями порта, показывая, куда необходимо переслать пакет. Связь сопоставления удаляется после успешной передачи кадра. Количество кадров, сохранённых в буфере, ограничено размером всего буфера памяти и не ограничивается буфером одного порта. Это позволяет передавать кадры большего объема, при этом число сброшенных кадров будет меньше. Это особенно важно для асимметричной коммутации. Асимметричная коммутация позволяет использовать различные скорости передачи данных на разных портах. Это обеспечивает выделение пропускной способности некоторым портам, например, порту, подключённому к серверу.