Топология сети — расположение или взаимоотношение сетевых устройств, а также взаимозависимость между ними. Топологии локальных и глобальных сетей можно рассматривать в двух видах.
- Физическая топология: термин, используемый для обозначения физических подключений, определяет, каким образом подключены оконечные устройства и устройства сетевой инфраструктуры, такие как маршрутизаторы, коммутаторы и беспроводные точки доступа. Физическая топология может быть двухточечной («точка-точка») или звездообразной. См. рисунок 1.
- Логическая топология: термин, используемый для обозначения способа передачи кадров от одного узла к следующему. Такое расположение состоит из виртуальных соединений между узлами сети. Эти логические пути сигнала определены протоколами канального уровня. Логическая топология двухточечных каналов сравнительно проста. При этом общая среда предлагает детерминированные и недетерминированные методы контроля доступа. См. рисунок 2.
При контроле доступа данных к сети канальный уровень «просматривает» логическую топологию сети. Именно логическая топология влияет на тип сетевой синхронизации и используемое средство управления доступом к среде.