Световые импульсы, которые представляют передаваемые данные в виде битов в среде, генерируются посредством:
- лазеров;
- светоизлучающих диодов;
полупроводниковых устройств, называемых фотодиодами, которые определяют световые импульсы и преобразуют их в электрические сигналы, которые затем могут быть преобразованы в кадры данных.
Примечание. Лазерный луч, передаваемый по оптоволоконному кабелю, может нанести вред глазам. Поэтому следует предпринимать меры предосторожности при работе с активным оптоволоконным кабелем.
Оптоволоконные кабели можно классифицировать по двум типам.
- Одномодовый оптоволоконный кабель (ООК): состоит из сердечника небольшого диаметра и для передачи луча света использует дорогостоящую лазерную технологию. Такой кабель повсеместно используется для проведения соединения на несколько сотен километров, например для дальней телефонии и приложений кабельного телевидения.
- Многомодовый оптоволоконный кабель (МОК): состоит из сердцевины большего диаметра и для передачи световых импульсов использует светодиоды. Импульс из светоизлучающего индикатора входит в многомодовое волокно под разными углами. МОК часто используется в локальных сетях, поскольку может функционировать с помощью недорогих светодиодов. Такой тип кабеля обеспечивает пропускную способность до 10 Гбит/с на расстоянии до 550 метров.
На рис. 1 и 2 выделены характеристики МОК и ООК. Одно из основных отличий между МОК и ООК — значение дисперсии. Дисперсия — это рассеивание светового импульса в течение определённого промежутка времени. Чем больше дисперсия, тем больше потеря сигнала.