В сетевых технологиях существуют три основных типа медных кабелей:

Эти кабели используются для соединения узлов в локальной сети и устройств сетевой инфраструктуры, таких как коммутаторы, маршрутизаторы и точки беспроводного доступа. Каждый тип соединения и соответствующие устройства имеют определённые требования кабелей, предусмотренные стандартами физического уровня.

Различные стандарты физического уровня определяют использование различных разъёмов. Эти стандарты определяют механические размеры разъёмов и допустимые электрические свойства каждого типа. Сетевая среда использует модульные разъёмы и штепсели для обеспечения простого подключения и отключения. Кроме того, один тип физического разъёма может быть использован для нескольких типов подключений. Например, в локальных сетях разъём RJ-45 широко распространён с одним типом среды, а в глобальных сетях — с другим типом.