Разные физические среды передачи данных поддерживают разные скорости передачи бит. Как правило, передача данных обсуждается с точки зрения заявленной пропускной способности (bandwidth) и производительности (throughput).
Пропускная способность (bandwidth) — это способность среды передавать данные. Цифровая пропускная способность определяет объём данных, передаваемый из одного пункта в другой за определённое время. Обычно пропускная способность измеряется в килобитах в секунду (Кбит/с) или мегабитах в секунду (Мбит/с).
Фактическая пропускная способность сети определяется совокупностью следующих факторов.
- Свойства физической среды
- Технологии, выбранные для передачи и обнаружения сигналов в сети
В определении доступной пропускной способности важную роль играют свойства физической среды, современные технологии и законы физики.
В следующей таблице приведены наиболее используемые единицы измерения пропускной способности.