Сетевые интерфейсные платы (NIC) служат для подключения устройства к сети. Сетевые интерфейсные платы Ethernet используются для проводного подключения, а сетевые интерфейсные платы беспроводной локальной сети — для беспроводного подключения. Устройство конечного пользователя может содержать один или оба типа интерфейсных плат. Например, сетевой принтер может быть оснащён только сетевой интерфейсной платой Ethernet, поэтому ему необходимо подключаться к сети с помощью кабеля Ethernet. Другие устройства, например, планшетные ПК и смартфоны, могут быть оснащены только сетевой интерфейсной платой беспроводной локальной сети, при этом необходимо использование беспроводного подключения.
Не все физические соединения одинаковы с точки зрения уровня производительности при подключении к сети.
Например, производительность беспроводного устройства может снижаться в зависимости от расстояния к точке беспроводного доступа. Чем дальше устройство находится от точки доступа, тем слабее сигнал, который она получает. Это может привести к уменьшенной пропускной способности или потере беспроводного подключения. На рисунке показано, что расширитель беспроводного диапазона можно использовать для повторной передачи беспроводного сигнала в другие части дома, которые расположены слишком далеко от точки беспроводного доступа. Напротив, качество проводного подключения не ухудшится, но при этом перемещение точки подключения ограничено и должно находиться в одном месте.
Все беспроводные устройства должны иметь общий доступ к радиоэфиру точки беспроводного доступа. Это означает, что при одновременном подключении большого количества беспроводных устройств производительность сети может снизиться. Проводному устройству не нужен общий доступ к сети. Каждое проводное устройство имеет отдельный канал связи по отдельным кабелям Ethernet. Это важно при работе с некоторыми приложениями, например с онлайн-играми, потоковым видео и видеоконференциями, которые требуют более высокой пропускной способности по сравнению с другими приложениями.
Далее вы подробнее ознакомитесь с подключениями физического уровня и узнаете, как эти соединения влияют на передачу данных.