Метод, с помощью которого узел отправляет сообщения адресату в удалённой сети, отличается от метода отправки адресату в той же локальной сети. При отправке узлу, подключённому к той же сети, сообщение направляется напрямую. Узел с помощью протокола ARP определяет MAC-адрес узла назначения. Он включает IP-адрес в заголовок пакета и инкапсулирует пакет в кадр, где находится MAC-адрес назначения, а затем передает его далее.
Если узлу нужно отправить сообщение в удалённую сеть, необходимо использовать маршрутизатор, который также называется шлюзом по умолчанию. Шлюз по умолчанию — это IP-адрес интерфейса маршрутизатора в той же сети, в которой находится отправляющий узел.
Для каждого узла в локальной сети важно правильно задать адрес шлюза по умолчанию. Если в настройках узла TCP/IP адрес шлюза по умолчанию не указан или указан неверно, сообщения, адресованные узлам в удалённых сетях, доставлены не будут.
На рисунке узлы в локальной сети используют маршрутизатор R1 как шлюз по умолчанию, поскольку его адрес 192.168.1.1 указан в настройках TCP/IP. Если назначение блоков PDU относится к другой сети IP, узлы отправляют их к шлюзу по умолчанию на маршрутизаторе для последующей передачи.