Существует несколько способов доступа к среде интерфейса командной строки (CLI). Ниже приведены наиболее распространённые методы.

Консоль

Консольный порт — это порт управления, обеспечивающий возможность внеполосного доступа к устройству Cisco. Внеполосный доступ — это доступ через выделенный административный канал, который используется исключительно в целях технического обслуживания устройства. Преимущество использования порта консоли состоит в том, что доступ к устройству возможен даже без настройки сетевых услуг, например, начальной конфигурации сетевого устройства. При выполнении начальной конфигурации компьютер, подключается к порту консоли устройства с помощью специального кабеля и запускается программа эмуляции терминала для настройки сетевого оборудования. Команды конфигурации для настройки коммутатора или маршрутизатора можно ввести на подключённом компьютере.

Консольный порт также можно использовать, когда работа сетевых сервисов нарушена и удалённый доступ к устройству на базе CISCO IOS невозможен. В этом случае подключение к консольному порту позволяет компьютеру определять состояние устройства. По умолчанию с помощью консольного соединения можно наблюдать загрузку сетевого устройства, осуществлять устранение неполадок, просматривать сообщения об ошибках. После того как сетевой специалист подключился к устройству, он может выполнить все необходимые команды конфигурации с помощью сеанса консоли.

Для многих устройств IOS консольное подключение происходит без использования технологий для обеспечения безопасности подключения. При этом для предотвращения несанкционированного доступа к устройствам доступ должен быть защищён паролем. В случае утери пароля существует целый ряд мер, позволяющих получить доступ к данному устройству без пароля. Также устройство должно располагаться в закрытом помещении или аппаратной комнате для предотвращения несанкционированного физического доступа.