Использование сетей не ограничивается компаниями малого бизнеса и крупными корпорациями.
Сетевые технологии всё активнее используются в домашних условиях. Домашние сети используются для подключения к Интернету и совместного использования этого подключения несколькими персональными компьютерами и ноутбуками в доме. Благодаря домашним сетям пользователи могут воспользоваться преимуществами различных сервисов (например, общий доступ к сетевым принтерам, централизованное хранение фотографий, музыки и фильмов в сетевом хранилище NAS), а также для того, чтобы разрешить другим пользовательским оконечным устройствам (например телевизорам) доступ к службам сети Интернет.
Домашняя сеть функционирует практически так же, как сеть небольшой компании. Однако большинству домашних сетей, как и многим сетям малых предприятий, не требуются мощные устройства, например специализированные маршрутизаторы и коммутаторы. Достаточно и менее мощных устройств, если они обеспечивают те же функции маршрутизации и коммутации. Именно по этой причине во многих домашних сетях и сетях малых предприятий используется служба многофункциональных устройств.
В данном курсе мы будем называть многофункциональные устройства интегрированными маршрутизаторами.
Интегрированный маршрутизатор — это практически несколько разных устройств в одном корпусе. К примеру, в таком случае коммутатор подключается к маршрутизатору, но внутри устройства. При пересылке пакета с одного устройства на другое в пределах одной локальной сети интегрированный коммутатор автоматически пересылает пакет в службу назначения. Если пакет пересылается на устройство в удалённой сети, интегрированный коммутатор в любом случае сначала пересылает пакет на подключённый внутренний маршрутизатор. Затем внутренний маршрутизатор определяет оптимальный путь и отправляет по нему данный пакет.
Большинство интегрированных маршрутизаторов предоставляют функции как проводной коммутации, так и беспроводного подключения, а также выполняют функцию точки доступа в беспроводной сети, как показано на рисунке 1. Беспроводное подключение представляет собой популярную, гибкую и экономичную систему предоставления сетевых служб оконечным устройствам дома и в офисе.
На рис. 2 и 3 представлены некоторые преимущества и рекомендации относительно использования беспроводных подключений.
Помимо поддержки маршрутизации, коммутации и беспроводных подключений интегрированный маршрутизатор также обеспечивает множество дополнительных функций, в том числе службу DHCP, межсетевой экран и службы сетевого хранения.