Помимо общих сетевых протоколов, описанных ранее, современные компании (даже малые предприятия), как правило, используют также приложения реального времени для обмена данными с клиентами и бизнес-партнерами. Для малых предприятий, возможно, использование корпоративного решения Cisco Telepresence будет неоправданным с финансовой точки зрения, однако для предприятий малого бизнеса доступны и другие, менее дорогостоящие приложения реального времени, как показано на рисунке 1. Для приложений реального времени требуется больший объём планирования и специализированных служб (относительно других типов данных), обеспечивающих приоритетную передачу трафика голосовых и видеоданных. Иными словами, сетевой администратор должен обеспечить установку надлежащего оборудования в сети и настроить сетевые устройства в целях поддержки приоритетной передачи данных. На рис. 2 показаны элементы небольшой сети, которые поддерживают приложения реального времени.
Инфраструктура
Чтобы поддерживать существующие и предлагаемые приложения реального времени, инфраструктура должна соответствовать свойствам всех типов трафика. Разработчик сети должен установить, смогут ли существующие коммутаторы и кабельная система обслуживать добавляемый в сеть трафик. Кабельная система с поддержкой гигабитных передач должна проводить создаваемый трафик, не требуя изменений в инфраструктуре. Коммутаторы прежних образцов могут не поддерживать питание через Ethernet (PoE). Устаревшая кабельная система может не соответствовать требованиям пропускной способности. Для поддержки этих приложений коммутаторы и кабельную систему придётся модернизировать.
VoIP
Протокол VoIP применяется организацией, использующей стандартные телефоны. Протокол VoIP использует маршрутизаторы с поддержкой передачи голосовых данных. Такие маршрутизаторы преобразуют аналоговую речь из традиционных телефонных сигналов в IP-пакеты. После того как сигналы преобразованы в IP-пакеты, маршрутизатор отправляет их по соответствующим расположениям. Протокол VoIP отличается большей экономичностью, чем интегрированные решения IP-телефонии, однако качество обмена данными не соответствует стандартам таких решений. Решения для передачи голосовых и видеоданных по протоколу IP для малых предприятий могут быть реализованы, например, посредством Skype и версий Cisco WebEx, которые не являются корпоративными.
IP-телефония
В рамках IP-телефонии преобразование голосовых данных в IP-пакеты выполняется непосредственно IP-телефоном. При наличии интегрированного решения IP-телефонии установка в сети маршрутизаторов с поддержкой голосовых данных не требуется. IP-телефоны используют специализированный сервер для управления вызовами и отправки сигналов. Многие поставщики предлагают специализированные решения IP-телефонии для небольших сетей.
Приложения реального времени
Для эффективной передачи потокового мультимедиа сеть должна поддерживать приложения с чувствительной к задержкам передачей. Существует два протокола, удовлетворяющих этому требованию: транспортный протокол реального времени (RTP) и управляющий транспортный протокол реального времени (RTCP). Протоколы RTP и RTCP позволяют управлять и масштабировать сетевые ресурсы с помощью включения механизмов службы QoS. Механизмы службы QoS предоставляют эффективные средства для сведения к минимуму запаздывания в приложениях потоковой передачи в реальном времени.