Уровень приложений отвечает за прямой доступ к базовым процессам, которые управляют обменом данными в сети. Этот уровень служит источником и назначением трафика в сетях передачи данных независимо от их типа. На самом деле достижения в сетевых технологиях непосредственно влияют на тип разрабатываемых приложений.
Тенденции, такие как «принеси на работу своё собственное устройство» (BYOD), доступ из любой точки мира, виртуализация и межмашинные подключения (m2m) открывают путь для новых классов приложений. Ожидается, что к 2020 г. будут связаны между собой около 50 миллиардов устройств. За один только 2010 год было разработано более 350 000 приложений, которые были загружены более трёх миллионов раз. Всё это приводит к созданию интуитивных связей между пользователями, процессами, данными и вещами в сетях.
Внедрение цифровых технологий, таких как смарт-теги и расширенные сетевые возможности, реализованные в простых изделиях, от велосипедов и бутылок до холодильников и автомобилей, и подключение их к Интернету позволит людям и компаниям взаимодействовать друг с другом новыми и почти невообразимыми способами. Объекты смогут собирать, получать и отправлять информацию пользователям и другим подключённым объектам. Как показано на рисунке, эта новая волна в интернет-разработке известна под названием «Всеобъемлющий Интернет».
Более 100 миллионов торговых автоматов, транспортных средств, систем пожарной сигнализации и других устройств уже сегодня автоматически обмениваются своими данными. А по прогнозам рыночных аналитиков компании Berg Insight эта цифра приблизится в 2016 г. к 360 миллионам. Сегодня фотокопировальные устройства с модулем M2M могут автоматически заказывать бумагу и тонер или оповещать специалистов о проблемах, даже указывая на неисправный компонент.