Облачные вычисления возможны благодаря центрам обработки данных. Центр обработки данных — это помещение, в котором располагаются компьютерные системы и соответствующие компоненты, такие как:
- Резервные соединительные кабели для передачи данных
- Высокоскоростные виртуальные серверы (иногда их называют серверными фермами или кластерами)
- Резервные системы хранения данных (обычно используется технология сетевой системы хранения данных (SAN))
- Источники резервного электропитания
- Элементы управления условиями рабочей среды (например, системы кондиционирования воздуха и пожаротушения)
- Устройства обеспечения безопасности
Центр обработки данных может занимать одно помещение в здании, один или несколько этажей или всё здание. Современные центры обработки данных используются для облачных вычислений и виртуализации, чтобы сделать эффективной обработку больших массивов данных. Виртуализация, или создание виртуальной версии чего-либо, например, аппаратной платформы, операционной системы (ОС), устройства хранения данных или сетевых ресурсов. В то время как физический компьютер представляет собой фактическое физическое устройство, виртуальная машина состоит из набора файлов и программ, работающих на физической системе. В отличие от многозадачности, состоящей в том, чтобы запустить несколько программ на одной и той же ОС, при использовании виртуализации несколько различных операционных систем работают параллельно на одном ЦП. Подобная схема значительно уменьшает затраты на администрирование и накладные расходы.
Центры обработки данных обычно дорого создавать и обслуживать. По этой причине только крупные организации используют специально созданные центры обработки данных для размещения корпоративных данных и сервисов для пользователей. Например, крупное медицинское учреждение может иметь собственный центр обработки данных, где истории болезней пациентов ведутся в электронном виде. Небольшие организации, которые не имеют собственного центра обработки данных, могут снизить общую стоимость владения за счёт выделения сервера и сервисов хранения данных в центре обработки данных более крупной организации.
Здесь представлен видеоролик о растущем использовании сервисов центров обработки данных и облачных вычислений.