Промежуточные устройства служат для соединения оконечных устройств. Эти устройства обеспечивают соединение, работая "за кулисами", осуществляя передачу данных по сети, как показано в анимации. Промежуточные устройства соединяют отдельные узлы с сетью и могут соединять несколько отдельных сетей для создания объединенной сети.
К промежуточным сетевым устройствам относятся:
- Устройства доступа к сети (коммутаторы и точки беспроводного доступа)
- Устройства сетевого взаимодействия (маршрутизаторы)
- Устройства безопасности (аппаратные межсетевые экраны)
К функциям промежуточных устройств относится управление данными в процессе их прохождения через сеть. Эти устройства используют адрес узла назначения в сочетании с информацией о связях в сети, чтобы определить пути для отправки сообщений по сети.
Процессы, запущенные на промежуточных сетевых устройствах, выполняют следующие функции:
- Регенерация и ретрансляция сигналов передачи данных
- Поддержание информации о том, какие пути передачи информации существуют в сети и между сетями
- Уведомление других устройств об ошибках и сбоях связи
- Направление данных через альтернативный маршрут передачи при выходе канала из строя
- Классификация и передача сообщений в соответствии с приоритетами качества обслуживания (QoS)
- Разрешение или запрет потока данных на основании настроек безопасности