Сетевые устройства, с которыми пользователи знакомы лучше всего, называются оконечными устройствами или узлами. Эти устройства образуют интерфейс между пользователями и коммуникационной сетью, которая предоставляет связь.
К оконечным устройствам относятся следующие:
- Компьютеры (рабочие станции, ноутбуки, файловые серверы, веб-серверы)
- Сетевые принтеры
- VoIP-телефоны
- Терминальное оборудование TelePresence
- Камеры видеонаблюдения
- Передвижные карманные устройства (например, смартфоны, планшетные ПК, КПК и беспроводные считыватели дебетовых/кредитных карт и сканеры штрих-кодов)
Узел является либо источником, либо адресатом сообщения, передаваемого по сети, как показано на анимации. Чтобы отличать один узел от других, каждому узлу в сети назначен адрес. Когда узел инициирует взаимодействие, он использует адрес узла назначения, чтобы определить, куда должно быть направлено сообщение.