Существуют сети любого размера, от простых сетей, состоящих из двух компьютеров, до систем, соединяющих миллионы устройств.
В небольших сетях, сетях домашнего офиса возможно организовать общий доступ к ресурсам, таким как принтеры, документы, изображения, музыка между локальными компьютерами.
Сети малых и домашних офисов часто настраиваются людьми, которые работают из дома или удалённого офиса и которым необходимо подключение к корпоративной сети или другим централизованным ресурсам. Кроме того, индивидуальные предприниматели используют сети малого и домашнего офиса в рекламных целях и для продажи продукции, заказа расходных материалов и взаимодействия с клиентами. Как правило, сетевая связь эффективнее и дешевле традиционных методов связи, например, почты или междугородных телефонных звонков.
На предприятиях и в крупных организациях сети могут использоваться в еще более обширном масштабе, чтобы позволить сотрудникам собирать, хранить и получать информацию на сетевых серверах. Кроме того, сети позволяют наладить быструю связь в виде электронной почты, обмена мгновенными сообщениями, а также функций совместной работы между сотрудниками. В дополнение к внутренним организационным преимуществам большинство компаний применяет сети для предоставления продуктов и услуг заказчикам через подключение к Интернету.
Интернет — это крупнейшая сеть во всем мире. На самом деле понятие «Интернет» означает «сеть всех сетей». Интернет буквально представляет собой объединение подключённых друг к другу частных и общедоступных сетей (некоторые из них были описаны выше). Корпоративные сети, сети малого бизнеса и даже домашние сети обычно обеспечивают общий доступ к Интернету.
Это невероятно, насколько быстро Интернет стал неотъемлемой частью нашей повседневной жизни.